Autor: Rafael Cruz Osuna
Keiretsu
(系列) es un término japonés que hace referencia a un modelo
empresarial y de mantenimiento empresarial en el que existe una coalición de
empresas unidas por ciertos intereses económicos.
Es
un tipo de grupo de negocios donde una empresa central, que no es una cúspide
jerárquica (es decir, no posee una cabeza visible), tiene como objetivo
desarrollar un entorno económico adecuado que ayude a diferentes empresas a
autocoordinarse entre sí para aunar esfuerzos y posteriormente realizar un
reparto equitativo de los resultados.
Suele
ser una estructura basada en tres partes:
- Un banco general y otras corporaciones financieras (bancos fiduciarios, bancos de inversiones, compañías de seguros, etc.), que actúan como inversores de las compañías del grupo.
- Una compañía comercial, encargada del marketing y el comercio nacional e internacional de las compañías del grupo.
- Una compañía industrial normalmente importante, que agrupa a otras tantas industrias más pequeñas. Estas industrias mantienen gran independencia entre ellas pero comparten departamentos y acuerdos económicos dependientes con los otros 2 componentes del Keiretsu.
Para
explicar el sentido de esta estructura empresarial hay que volver atrás en la
historia donde tras la derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial, Estados
Unidos quiso deshacerse de los grupos económicos japoneses que monopolizaban la
economía y que habían formado parte de la maquinaria militar.
Esos
grupos eran denominados Zaibatsu. Fueron grupos exitosos que nacieron con el
impulso modernizador de Japón en el marco de las teorías desarrollistas, las
cuales pasaron a formar parte, posteriormente, del ideario militarista del
Estado. El Zaibatsu tenía una estructura de propiedad piramidal. La cabeza
normalmente era una familia y estaban promovidos por el gobierno Meiji del
Japón de la época.
Tras
la derrota, fueron disueltos. Pero al cabo de unos años los componentes de los
Zaibatsu volvieron a agruparse, esta vez sin cabeza visible, con el fin de
evitar ser castigados por las leyes antimonopolio. El resultado fueron los
denominados Keiretsu.
Alguna
diferencia entre el antiguo Zaibatsu y el nuevo Keiretsu es que este último
posee una estructura mucho más horizontal, con una menor cadena de mando.
Además,
en el Keiretsu existe una participación o propiedad cruzada donde las empresas
agrupadas bajo el paraguas de los Keiretsu participan del capital social de
unas y otras sin llegar nunca a hacerse con el control de alguna en particular.
La participación suele no superar el 5% del patrimonio social.
La
coordinación de las actividades del grupo se realiza de manera muy simple
mediante canales informales como reuniones en clubes privados, juegos de golf,
etc.
Cabe
destacar que las pequeñas corporaciones afiliadas al grupo, que trabajan para
las compañías mayores, otorgan la flexibilidad necesaria como elemento esencial
entre otros del éxito del grupo, ya que son empresas medianas que se rigen por
reglas muy distintas a las del resto de compañías mayores del Keiretsu. En caso de que se presente algún problema
(por ejemplo la subida del yen, mayor competitividad en los mercados externos,
etcétera), estas pequeñas empresas servirán de colchón para el Keiretsu.
Trabajan,
normalmente, basándose en el proceso productivo just-in-time, el cual consiste
en mantener inventarios muy reducidos y fabricar productos a pedido, en la
medida justa que sean requeridos por las compañías del Keiretsu.
Muchos
de estos grupos se han convertido en cuasimonopolistas al servicio de la
modernización de Japón. Estos grupos funcionan como una red regularizada de
proveedores que mejora la eficiencia de los procesos de producción.
Aunque
en el Keiretsu existe mayor movilidad y rotación de empleados y obreros, los
empleados y obreros gozan de menores beneficios.
La
cultura corporativa es distinta del modelo estereotipado que se conoce de las
compañías japonesas. En este caso los trabajadores le deben fidelidad a su
empresa en cuotas menores que en las grandes compañías y es más raro encontrar
obreros y empleados con contrato vitalicio, al contrario que sucede en el
modelo estereotipado.
Algunos
ejemplos de importantes grupos Keiretsu pueden ser: Grupo Mitsubishi (Keiretsu
horizontal), Grupo Toyota (Keiretsu vertical), Grupo Honda (Keiretsu vertical),
Grupo Nissan (Keiretsu vertical), Hitachi (Keiretsu vertical), Sony (Keiretsu
vertical), Toshiba (Keiretsu vertical).
A
diferencia del sistema Holding americano, en el Keiretsu, no es necesario que
las empresas pertenezcan todas a una sola sociedad.
En
relación al marketing de servicios el Keiretsu cohesiona redes de proveedores
que continuamente aprenden, mejoran y prosperan junto con sus empresas matriz
obligando en cierto modo a las empresas a comprar los componentes o productos a
determinados proveedores, traduciéndose en costos y compromisos adicionales,
todo ello muy parecida a la relación que mantienen los interproveedores
mediante los vínculos y compromisos con la empresa a la que abastecen.
Otra
posible referencia puedes ser las marcas paraguas y los Keiretsu formados por
grupos corporativos, como pueden ser Sony o Toyota, en los que en ocasiones
estos ejercen una función protectora (podríamos decir que sucede algo parecido
al family branding) o marcas paraguas con sus componentes filiales.
